Tiap kali sebelum terbang, saya termasuk tim parno. Pasti mengirim pesan ke keluarga terdekat. Memohon doa restu supaya penerbangan dilancarkan dan bisa tiba di tujuan dengan selamat. Makanya saya selalu membaca panduan keselamatan dan patuh dengan berbagai aturan yang dibuat demi keselamatan. Faktor keamanan dan keselamatan setiap transportasi wajib ditanggapi secara serius oleh semua pihak. 

Sebelum petaka tersebut, saya berkesempatan merasakan terbang di kelas ekonomi maskapai penerbangan utama Swiss, Swiss Air, dari Zurich ke Madrid. Swiss Air tergabung dalam Star Alliance bersama Singapore Airlines, Qatar Airlines, Lufthansa, Air France, ANA, dan lainnya. Katanya, Swiss Air terkenal sebagai salah satu maskapai Eropa yang cukup mahal. Hasil browsing saat menulis tulisan ini, tiket termurah untuk penerbangan Zurich ke Madrid adalah Rp 1,47 juta dan termahal bisa mencapai Rp 5 juta sekali terbang, bukan PP lho!

Space Kaki Kelas Ekonomi Swiss Air

Proses check in dengan Swiss Air tidak sulit dan dibantu dengan baik oleh petugas counter yang ramah. Apabila melakukan online check in juga penumpang dapat dibantu drop off bagasi dengan mudahnya. Bandara Zurich sangat besar (lebih besar dari Terminal 3 Soekarno Hatta) jadi jangan kaget bila terminal untuk penerbangan antarnegara Eropa berada cukup jauh jadi sebaiknya siapkan spare waktu yang cukup banyak agar tak ketinggalan pesawat.

Saat masuk pesawat, terlihat jelas bahwa interior kelas ekonomi maskapai penerbangan yang berpusat di Zurich ini hampir sama dengan kelas bisnis. Jok bangku penumpang ditutup kulit yang cukup nyaman untuk tidur dan berkesan sedikit premium. Jarak antarbangku dengan yang di depannya tidak terlalu jauh. Untuk kaki orang Eropa yang panjang ngepas sekali. Perbedaan yang cukup mencolok hanya pada pelayanan makanan yang diberikan alias inflight meals. Kelas ekonomi disuguhkan sandwich dingin dan free flow minuman. Sandwichnya lumayan enak, tapi dingin. Jadi terasa tidak begitu bisa dinikmati sama sekali. Tidak ada entertainment, hanya beberapa layar di beberapa titik yang menyuguhkan informasi penerbangan.

Bahasa yang digunakan dalam penerbangan ini adalah bahasa Inggris, Jerman, dan Spanyol. Pilot dari Swiss dan pramugari yang bisa menggunakan tiga bahasa tersebut. Kebanyakan penumpang adalah orang Swiss yang akan berlibur. Pekerja di negara maju macam Swiss memang diberikan banyak cuti dalam setahun. Namun mereka sangat fokus dan efisien saat bekerja.

Pramugari Swiss Air ini masih terlihat muda namun kurang ramah akan penumpang, terutama penumpang Asia seperti saya. Bila bagasi kabin di atas tempat duduk kita penuh, pramugari tidak menawarkan bantuan untuk meletakkan tas di tempat lain. Tapi hanya bilang, "You can put it anywhere that is still available." Ya itumah saya juga ngerti. Tapi setidaknya bisa membantu saya yang bingung ketimbang akhirnya malah bikin antrean boarding jadi tambah panjang dan lama.

Penerbangan sempat di delay selama sekitar 30 menit di dalam pesawat. Entah karena apa, tidak ada penjelasan dan penumpang lainnya tidak ada yang khawatir. Mungkin karena sudah biasa, atau karena yakin bahwa penerbangan akan tetap tiba tepat waktu. Setelah take off, pengalaman terbang lumayan aman, minim turbulensi, kecuali saat bertemu dengan awan (mungkin karena pesawatnya kecil juga). Sayangnya, pendaratan kurang halus dan agak goyang, bila dibandingkan dengan Singapore Airlines ((yaiyalaahhh)) tapi masih aman.

Secara keseluruhan, terbang bersama Swiss Air tetap nyaman dan menyenangkan meski bukan menjadi salah satu pengalaman terbang terbaik saya. Makanan yang dingin, pramugari yang kurang membantu, dan delay yang cukup lama di dalam pesawat tanpa penjelasan mengurangi nilai Swiss Air. Tapi untuk penerbangan jarak dekat, bisa menjadi salah satu pilihan untuk terbang di benua Eropa. 

Padahal di 2010, kelas ekonomi Malaysia Airlines sempat menyandang penghargaan sebagai "World's Best Economy Class" oleh Skytrax. Tapi beberapa kecelakaan pada 2014 menghancurkan citra baik yang dimilikinya. Masih ingat dengan pgypMH370 yang hilang dan MH17 yang ditembak rudal? Baru-baru ini bahkan pesawat Malaysia Airlines menuju Melbourne sempat 'dibajak' Manodh Monaragala Marks. Serta masih banyak deretan berita kurang baik lainnya yang membuat Malaysia Airlines masih mengerikan, buat saya, untuk dinaiki.mammaskapai 

Turbulence Sepanjang Jalan

Pengalaman ini baru saja saya alami minggu kemarin, tepatnya di pertengahan bulan Juni 2017. Rute flight yang saya ambil Amsterdam – Jakarta, dengan transit satu kali di Singapura. 

Sebelum akhirnya memilih maskapai Singapore Airlines untuk pulang kampung kali ini, saya mengecek terlebih dahulu harga yang ditawarkan menggunakan skyscanner. Harga yang ditawarkan oleh Garuda Indonesia lebih murah hanya sekitar 30 euro saja dibandingkan Singapore Airlines. Nah, sebenarnya alasan kenapa saya memilih Singapore Airlines karena ingin merasakan jalan-jalan di Singapura. Never been to Singapore before. Selain itu, cerita teman-teman tentang nyamannya menggunakan Singapore Airlines membuat saya semakin penasaran untuk terbang dengan jasa airlines yang baru saja mendapat peringkat kedua untuk kategori World Best Airlines dari Skytrax Awards. 

Untuk mendapatkan harga yang murah, booking ticket saya lakukan sekitar empat bulan sebelum keberangkatan. Dengan biaya sebesar 516,58 euro, tiket kelas ekonomi Amsterdam - Jakarta sudah ditangan. Karena penasaran, saya sempat iseng mengecek kembali harga tiket sekitar seminggu sebelum jadwal keberangkatan, harga yang ditawarkan masih cukup terjangkau. Perbedaannya tidak lebih dari 150 euro dengan harga tiket yang sudah saya beli. Pembelian tiket langsung pada website airlines-nya, karena setelah dicek ternyata harganya beberapa euro lebih murah. Pembayarannya sudah bisa menggunakan iDEAL (internet banking rekening bank Belanda) lho, jadi cukup mudah bagi yang memilih tidak mempunyai kartu kredit.

Karena alasan rencana jalan-jalan dan hasil dari membaca beberapa artikel tentang asiknya keliling-keliling di Changi Airport, lamanya waktu transit di Singapura yang saya pilih adalah 6,5 jam. Kemudian free Baggage allowance untuk kelas ekonomi 30 kg. Cukup besar. Tetapi jika kita mau menambah bagasi, harga excess baggage yang diberikan Singapore Airlines tergolong mahal di kantong mahasiswa. Awalnya saya berencana menambah 5 atau 10 kg bagasi, namun melihat harga tambahan per kg mencapai 46 euro (Juni 2017), saya mengurungkan niat untuk menambah bagasi. FYI, dengan rute penerbangan yang sama, excess baggage Garuda Indonesia kelas ekonomi hanya di-charge sebesar 30 euro per 5 kg (Juni 2017).

Waktu tempuh rute perjalanan Amsterdam – Singapura kurang lebih 12 jam 40 menit, tipe pesawat yang digunakan adalah Airbus A350-900. Kemudian setelah transit, dilanjutkan perjalanan Singapura – Jakarta selama 1 jam 45 menit menggunakan pesawat dengan tipe yang lebih kecil, yakni tipe Boeing 777-300 (773).

Pada penerbangan pertama, fasilitas yang diberikan sangat lengkap. Setiap seat mendapatkan fasilitas mulai dari USB port, 11 inch touchscreen monitor dan video touch-screen handset disertai berbagai pilihan movies, program tv, music, dan games. Dijamin perjalanan selama kurang lebih 13 jam tidak terasa dengan lengkapnya entertainment options di tipe pesawat airbus Singapore Airlines ini.

Untuk yang membawa laptop, tidak usah khawatir karena stop kontak untuk charging berada di samping kanan-bawah kursi. Jujur saja, saya merasa kurang nyaman mengerjakan tugas dengan laptop saat flight kemarin. Selain karena kurang leluasa dengan space yang diberikan, banyaknya film dan tv program baru yang ditawarkan cukup membuat saya lebih memilih menonton dibandingkan harus berkutat dengan tugas.  Oh ya, sebagai perbandingan barunya film, kartun Disney Beauty and the Beast yang tayang di Bulan Maret 2017 sudah bisa dinikmati pada flight di bulan Juni 2017. Check link INI untuk melihat ongoing movie dan tv program yang ditawarkan oleh Singapore Airlines. 

Kelebihan lain pada penerbangan pertama adalah tidak berisik dan minimnya goncangan yang dirasakan selama perjalanan. Tipe pesawat Airbus A350-900 ini lebih besar dan katanya lebih stabil terhadap goncangan. Cuaca yang cerah juga mungkin berkontribusi pada mulusnya penerbangan kemarin, namun untuk ukuran saya yang tergolong agak flight phobia, perjalanan rute Amsterdam – Singapura saya rasa sangat nyaman. 

Pesawat tiba di Singapura lebih awal beberapa menit daripada jadwal yang direncanakan, landing pun berjalan dengan mulus. Pertama kalinya saya menginjakan kaki di Changi Airport, saya terkesan dengan kondisi bandara yang bersih, luas dan nyaman. Asyiknya lagi, Changi airport menawarkan banyak pilihan aktivitas untuk penumpang dengan waktu transit yang lama. Bahkan ada program gratis yang ditawarkan untuk penumpang dengan waktu transit lebih dari 5,5 jam, yakni berupa Heritage Tour atau City Sight Tour. Check link INI untuk info lebih lanjut.  

Selanjutnya pada penerbangan Singapura – Jakarta, pesawat yang digunakan lebih kecil dan fasilitas yang diberikan juga tidak seperti penerbangan pertama. Dengan waktu terbang yang kurang dari 2 jam, saya lebih banyak menikmati pemandangan melalui jendela. 

Untuk in-flight menu pada dua flight kemarin, saya memilih special meals (muslim meals). Pada penerbangan pertama saya mendapatkan main meal dan breakfast diselingi beberapa kali snack. Sedangkan pada penerbangan kedua yang singkat, saya hanya mendapatkan lunch saja. Mbak-mbak pramugari di awal waktu penerbangan akan memastikan kembali jenis meals bagi penumpang yang memilih special meals. Kelebihan penumpang dengan special meals adalah kita akan mendapatkan makanan sekitar 5 – 10 menit lebih awal daripada penumpang lainnya. Disatu sisi, saya merasa diistimewakan dengan mendapatkan makanan lebih awal, namun di sisi lain saya pribadi tidak terlalu suka makan sendiri disaat orang lain tidak makan. Jadi kondisinya sedikit kurang nyaman untuk saya. Kalau untuk rasa makanannya, edible tentunya dan lumayan enak. Tapi mungkin karena faktor lidah ya, saya lebih suka makanan yang ditawarkan oleh Garuda Indonesia. Untuk pelayanan dari para cabin crew, sangat ramah, seperti rumor yang saya dengar: selalu melayani dengan senyuman. Dan lagi yang saya perhatikan, mbak dan mas pramugari/pramugara-nya lebih rajin menawari minuman.

Overall, saya tidak ragu  menyarankan terbang dengan Singapore Airlines untuk rute ini, khususnya untuk yang suka over thinking setiap kali pesawat mengalami goncangan seperti saya. ~(^_^)~

Namun jika sekiranya barang bawaan kita akan lebih dari 30 kg, karena pertimbangan excess baggage yang lebih terjangkau, saya lebih menyarankan menggunakan Garuda Indonesia  Kondisi ini hanya berlaku untuk tipe student kere seperti saya tapi banyak barang yang ingin dibawa. Oh ya, saya hanya pernah menggunakan maskapai Malaysia Airlines dan Garuda Indonesia untuk rute ini, jadi perbandingan yang saya rasakan hanya terbatas pada dua maskapai tersebut ya.

Beberapa saran sebagai pertimbangan :

Mengingat waktu pemeriksaan di Schiphol memakan waktu yang cukup lama dan lokasi gate-nya yang cukup jauh, lebih baik tiba di Schiphol Airport 4 – 3,5 jam sebelum departure time. Pada security check, tas ransel saya sempat dibongkar dan payung lipat saya lah yang menjadi penyebabnya. Lain cerita dialami oleh teman saya, isi tasnya juga minta dikeluarkan oleh petugas dan ternyata biang keroknya tongsis....what the FUN banget.. =)) 

Anyway, check in online pun sangat direkomendasikan karena Singapore Airlines menyediakan counter khusus bagi mereka yang check in online, jadi kita hanya tinggal check in bagasi dan kabin saja. Lebih menghemat waktu. Sekitar dua hari sebelum jadwal keberangkatan, kita akan mendapat reminder untuk melakukan check in secara online, yang dengan sabar akan terus dikirimkan pada hari selanjutnya jika kita belum juga melakukan online chek in atau lebih memilih counter check in. 

Untuk penerbangan siang hari, saya sarankan membawa penutup mata/eye mask. Karena saat flight kemarin tidak disediakan oleh pihak maskapainya. Walaupun jendela sudah saya tutup, kondisinya masih dirasa cukup terang/silau untuk bisa bobo siang cantik. 

Bagi yang akan memanfaatkan program free tour, ada baiknya mengecek pilihan waktu tour dan waktu batas registrasi yang ditawarkan untuk kemudian mensinkronkan dengan pilihan waktu flight kita. Saya akhirnya tidak bisa memanfaatkan free tour karena walaupun waktu transit cukup lama, namun jadwal tour baru dimulai agak siang sehingga terlalu mepet dengan jadwal penerbangan saya selanjutnya. Alhasil saya memilih berkeliling-keliling Changi Airport daripada ikut free tour.

Terakhir, saya agak kurang yakin tapi saya tidak menemukan audio Qur'an. Untuk efek penenang, saya biasanya mendengarkan ayat suci Al-Quran  program in-fight entertainment ketika akan tertidur selama flight. Mungkin saya kurang teliti mencarinya dan nggak sabaran mencari, akhirnya saya langsung mendengarkan Qur'an menggunakan hp dan earphone pribadi.  

Akhirnya saya mendapat kesempatan untuk mencoba naik perusahaan penerbangan kebanggaan Indonesia untuk terbang dari Eropa ke Indonesia. Sebelumnya, kami tidak berani mencoba karena harganya selalu mahal dan tidak pernah muncul sebagai kandidat termurah di situs pembanding harga tiket pesawat. Hingga ketika kami akhirnya memutuskan untuk pulang ke Indonesia for good, ujug-ujug harga yang termurah adalah dengan Garuda. Yippiee..akhirnya. Semacem dramatis, mau pulang ke Indonesia, dengan maskapai Indonesia.

Kami membeli tiket melalui website Garuda langsung Düsseldorf-Jakarta. Hal ini memungkinkan walaupun tidak ada penerbangan Garuda dari Düsseldorf karena Garuda bekerja sama dengan KLM, maskapai nasional Kerajaan Belanda. Pertama-pertama, kami harus terbang dari Düsseldorf (Jerman) dengan KLM City Hopper ke Amsterdam. Setelah itu, dari Amsterdam non-stop ke Jakarta. Ehem..agak-agak excited campur deg-degan, berhubung kami terbang dengan bocah empat tahun yang super aktif.

Kerja sama antara Garuda dengan KLM tentu tidak mengherankan. Sebelum diberi nama Garuda Indonesian Airways oleh Presiden Soekarno, maskapai ini bernama KLM Interinsulair Bedrijf, maskapai kepunyaan Belanda yang bertujuan untuk melayani penerbangan wilayah jajahannya. Nama Garuda diambil oleh Presiden Sukarno dari sajak bahasa Belanda karya Raden Mas Noto Soeroto yang salah satunya berisi kalimat Ik ben Garuda, Vishnoe's vogel, die zijn vleugels uitslaat hoog boven uw eilanden ("Aku adalah Garuda, burung milik Wisnu yang membentangkan sayapnya menjulang tinggi di atas kepulauanmu"). KLM Interinsulair Bedrijf diserahkan kepada pemerintah Indonesia pada bulan Desember 1949 sebagai salah satu pelaksanaan hasil dari Konferensi Meja Bundar (KMB). Karena itulah hingga hari ini, kerja sama antara Garuda dan KLM tetap terjalin erat. Garuda dan KLM juga berada di satu group aliansi penerbangan yang sama, yaitu SkyTeam Alliance.

Penerbangan Amsterdam-Jakarta ini kembali beroperasi pada 1 Juni 2010, setelah sebelumnya Garuda termasuk salah satu maskapai yang dilarang terbang ke Eropa karena dianggap tidak memenuhi standar keselamatan penerbangan internasional. Setelah aktif kembali, pada awalnya rute Amsterdam-Jakarta harus transit di Dubai. Namun sejak  Mei 2014, Garuda melayani rute non-stop Jakarta-Amsterdam.

Sejak memasuki ruang tunggu di Bandara Schipol Amsterdam, suasana Indonesia mulai terasa. Sebagian besar penumpang adalah orang Indonesia, sampai-sampai si bocah tak henti-hentinya bilang "Ibu, orang itu ngomong Bahasa Indonesia", "Ibu om yang di sana juga bisa Bahasa Indonesia"..haha.. dia kaget melihat sebanyak itu orang bisa bicara bahasa Indonesia.. Setelah dijelaskan bahwa kita akan naik pesawat Indonesia ke Indonesia, barulah dia agak kalem :D.

Penerbangan Amsterdam Jakarta menggunakan pesawat Boeing 777-300ER, ditempuh dalam waktu hampir 14 jam. Kami menghabiskan sebagian besar waktu untuk tidur dan menonton film. Walaupun pilihan film di inflight entertainment Garuda tidak terlalu up to date, tapi masih cukup banyak film baru yang belum saya tonton. Sementara si Alif nonton berbagai film kartun anak-anak yang tersedia.

Untuk penerbangan Garuda kelas ekonomi yang kami ambil (yakali pilih kelas bisnis :p), kami mendapat jatah bagasi per-orang 30 kg, dan jatah bagasi kabin (hand carry) 7 kg per orang. Sehingga total bagasi kami bertiga yaitu 111 kg. Jatah tersebut kami manfaatkan dengan maksimal untuk membawa semua barang kami dari Osnabrück ke Jakarta.

Untuk pilihan makanan, tentu banyak pilihan kuliner Indonesia dengan ketajaman rasa yang sudah jauh dikurangi, demi menyesuaikan dengan selera internasional. Karena pengurangan rasa ini, kami merasa makanan yang disajikan oleh Air China masih lebih enak daripada rasa masakan Indonesia yang disajikan Garuda dalam penerbangan ini. Dari pengalaman ini, Saya memilih menu internasional untuk sarapan keesokan harinya, yang ternyata rasanya malah lebih enak :D. Yang agak mengecewakan adalah roti yang diberikan sebagai appetizer, rotinya adalah roti bulat empuk halus yang terasa kopong.

Mungkin karena Garuda adalah sebuah maskapai Asia yang konon katanya orangnya kecil-kecil, leg room nya pun terasa agak sesak. Terutama karena orang depan saya memaksimalkan memundurkan kursi. Dari pengalaman naik KLM, ruang kakinya terasa lebih lega.

Meskipun kami terbang bersama satu balita, sayangnya Garuda tidak memberikan mainan apapun untuk si bocah yang padahal sudah bayar penuh satu tiket. Padahal menurut info dari seorang kawan, seharusnya anak-anak mendapatkan boneka badak. Ah..mungkin para pramugari lupa, atau memang stok sedang kosong. Untuk harga yang kami bayar (1400-an Euro untuk bertiga), overall kami cukup puas. 

Pengalaman terbang dengan Thai Airways ini sebenarnya sudah pernah saya tulis lengkap tahun lalu, tapi tiba-tiba kehapus dan menghilang begitu saja. Wuss! Saat itu saya hanya bisa menatap nanar dan merutuk diri sendiri. Huh..ya sudahlah ya, tulis lagi aja.

Untuk rute Jakarta menuju Frankfurt, pertama kali kami terbang Jakarta - Bangkok selama 3,5 jam, lalu transit di Bangkok sekitar 7 jam, dan dilanjutkan Bangkok - Frankfurt selama 11 jam 15 menit. Untuk rute Jakarta - Bangkok, waktu itu kami naik pesawat kecil Airbus A330, bukan model Airbus A380 atau Boeing 777 yang besar. Tidak ada On-Demand TV (TV di kursi masing-masing penumpang), hanya ada Overhead TV. Untung perjalanan hanya 3,5 jam, bisa dipakai tidur. Makanan untuk rute ini tidak terlalu spesial, enak standar makanan pesawat.

Yang ada di kepala saya saat itu dua saja, ingin mencoba tom yum dan mango sticky rice asli Thailand. Kenyataannya pas makan, kami tergoda juga untuk mencoba durian sticky rice alias ketan duren. Ini sih rasanya sama persis kayak ketan duren yang sering kami beli di Mampang. Enak semua lah rasanya :D.

Selesai makan, kami mencari tempat charge hp dan wifi. Ada wifi gratis di bandara, kita tinggal minta passwordnya di bagian informasi. Sambil ayah-ibunya cek-cek hp, anaknya main di playground. Playgroundnya cukup luas dan banyak mainan. Ada mobil-mobilan, dan lain-lain. Anak kecil pun senang berlama-lama di situ.

Ketika waktunya boarding, ternyata penerbangan Thai Airways Bangkok - Frankfurt ini digabung dengan penumpang dengan TAP Portugal dan Lufthansa, dengan menggunakan pesawat kepunyaan Thai Airways. Asyiik..kali ini pesawatnya besar dengan Airbus A380. Saya selalu lebih menyukai pesawat besar daripada pesawat kecil, karena pesawat besar lebih tahan terhadap goncangan.

Karena ini rute perjalanan lintas benua, pelayanannya pun lebih OK dibanding dengan yang rute Jakarta - Bangkok. Makanan lebih beragam, ada wifi (tapi bayar), ada On-Demand TV di setiap kursi. Lebih mantapnya lagi, karena membawa balita di bawah dua tahun, kami mendapat kursi kelas ekonomi di baris paling depan yang ruang kaki nya lega. Untuk perjalanan 11 jam lebih bersama batita, saat itu saya merasa siap tempur :D. Sebagian besar penumpang adalah turis dari Jerman dan negara-negara Eropa yang pulang dari berlibur di Thailand.

Selama di perjalanan, untunglah Alif tidak rewel. Jika mengantuk, saya segera menyusuinya (saat itu masih menyusu). Ketika bosan, Alif jalan-jalan atau duduk di depan kursi ayah/ibu. Sempat pup di popok sekali, setelah diganti di toilet, aman dan kembali tenang. Untunglah tidak terjadi drama anak batita nangis terus-terusan selama perjalanan. Kami mendarat mulus di Frankfurt sekitar jam 6 pagi waktu setempat, disambut udara dingin bulan Maret yang menusuk.

Untuk bagasi, saat itu Thai Airways hanya membolehkan bagasi gratis untuk penumpang kelas ekonomi maksimal 25 kg untuk rute internasional antar-benua. Kurang sih untuk bekal kami memulai hidup baru di Jerman :(. Berat masing-masing koper maksimal hanya boleh 25 kg, tidak bisa digabungkan meskipun total bagasi kami untuk dua orang ada 50 kg ditambah jatah bagasi Alif 10 kg. Kami sempat membongkar dan mengurangi muatan koper besar di bandara sebelum check in, agar isinya tidak lebih dari 25 kg. Beberapa minggu lalu ketika mencari tiket untuk pulang ke Indonesia, saya melihat bahwa free bagage allowance Thai Airways sekarang 30 kg! Yipiie...lumayan ya.. Bisa jadi alternatif airlines nih..plus karena akhir-akhir ini juga Thai Airways sering banting harga. Cekidot deh. #bukanendorse #yaiyalah :p.

Untuk membeli tiket Thai Airways bisa dilakukan melalui website atau beli di kantor perwakilan Thai Airways di Jakarta. Saat itu saya membeli langsung di kantor perwakilan karena tidak mempunyai kartu kredit. Oh ya, Thai Airways ini anggota dari Star Alliance bersama dengan Singapore Airlines, Air China, Lufthansa, Turkish Airlines, dan sebagainya. Jadi untuk yang memiliki kartu frequent flyer salah satu perusahaan penerbangan ini, bisa mendapatkan miles jika naik Thai Airways. Sayangnya, karena tiket Thai Airways kami adalah tiket promo, saya tidak bisa mendapatkan miles karena kartu frequent flyer yang saya punya dari Singapore Airlines yang grade nya lebih tinggi daripada Thai Airways. Yasudahlah..mungkin lain kali bisa dapet miles dari penerbangan lain *fakir miles banget anaknya.

Kalo dinilai total, pengalaman kami terbang ke Jerman naik Thai Airways boleh dibilang cukup memuaskan :).

Thai Airways Office Jakarta
Wisma Mandiri II,19Th Floor Jl.MH Thamrin No.5
Jakarta

DKI Jakarta

Mudik Februari 2016 lalu kami berkesempatan mencoba airline yang orang lain jarang pake: Air China. Meskipun orang Indonesia mungkin jarang mendengar, tapi Air China adalah maskapai penerbangan terbesar di China (semacam Garuda-nya China).

Kami membeli round ticket kelas ekonomi rute Düsseldorf-Jakarta untuk tiga orang seharga 1350 Euro (7 bulan sebelum keberangkatan). Untuk penumpang kelas ekonomi, kami mendapat jatah bagasi 23 kg. Harga termurah untuk tanggal yang kami inginkan. Rutenya sendiri sebetulnya tidak sesederhana Düsseldorf (DUS)-Beijing (PEK)-Jakarta (CGK) dan Jakarta-Beijing-Düsseldorf. Setelah transit di Beijing, kami masih harus transit di kota Xia Men (XMN). Jadi rute keberangkatan kayak gini: DUS-PEK lanjut PEK-CGK via XMN, dan kepulangan CGK-PEK via XMN dilanjutkan PEK-DUS..haha..yasudahlah..namanyapun tiket murah..dua kali transit pun kami terima.

Selanjutnya saya mencari review Air China baik dari orang Indonesia, maupun siapapun yang pernah naik Air China. Sayangnya, saya tidak menemukan review Air China yang positif, sebagian besar review nya negatif! Ada yang bilang bagasinya hilang, kru ga bisa bahasa inggris, makanan ga enak, ada yang delay lama, ada yang perpindahan gate keberangkatan ga diinformasikan, dan lain-lain. Yang pasti, review-review tersebut bikin saya parno -_-!

Kira-kira satu bulan kemudian, kami mendapat e-mail yang memberitahukan bahwa ada perubahan jadwal penerbangan kami. Hemm...sungguh ga biasa untuk sebuah penerbangan internasional berubah jadwal kayak gitu. Kami pun mengajukan beberapa pertanyaan terkait perubahan jadwal dan hal-hal lain kepada customer service. Surprisingly, mereka sangat responsif dan helpful.

Awal Januari, satu bulan menjelang keberangkatan, kami pun kembali berkirim e-mail dengan customer service, untuk memastikan itinerary penerbangan kami. Ternyata, customer service menawarkan kami untuk rute kepulangan dari Indonesia melalui Frankfurt (padahal harusnya lewat Düsseldorf). Mereka menawarkan rute kembali ke Jerman lewat Frankfurt, karena jika lewat Düsseldorf, kami harus transit 15 jam di Beijing. Sedangkan jika lewat Frankfurt, waktu transit kami di Beijing hanya 4 jam. Merekapun juga menawarkan tiket kereta gratis (program rail and fly) dari Frankfurt ke kota tempat tinggal kami, Osnabrück. Setelah mempertimbangkan, kami memutuskan mengambil tawaran itu. Jadilah rute keberangkatan kami tetap: DUS-PEK (transit 11 jam)-XIAMEN (1 jam)-CGK, sedangkan rute pulang jadinya: CGK-XIAMEN (transit 1 jam)-PEK (transit 4jam)-FRA.


Pada saat keberangkatan, saya deg-degan tiada tara. Takut kalo ternyata review orang-orang terbukti. Namun kekhawatiran saya mulai memudar pada saat check-in dan boarding. Ground staff dan teknisi Air China di bandara Düsseldorf menggunakan staf dan peralatan kepunyaan Lufthansa, maskapai kebanggaannya orang Jerman. Saat memasuki pesawat Airbus 330 yang akan membawa kami menuju Beijing, semua terlihat profesional. Pesawat besar dan nyaman, personal monitor di kursi masing-masing, dan cabin crew yang ramah. Meskipun ada aturan hand luggage per orang 1 piece dengan berat maksimal 5 kg, tidak ada pemeriksaan yang ketat. Banyak penumpang lain yang bawa banyak tentengan. Jadi ada baiknya jika kita boarding awal. Jika sedikit telat, bisa jadi bagasi kabin kita dipake tempat hand lugage-nya orang China yang bejibun..persis kayak bawaan orang-orang Indonesia di rute domestik!

Ketika terbang, makanan yang disajikan juga lumayan enak. Cabin crew bisa berbahasa Inggris, walaupun berlogat China. Inflight entertainment lumayan..cukup banyak film-film yang berbahasa Inggris. Hanya saja untuk musik, cuma ada lagu berbahasa mandarin -_-. Sampai di Beijing, semua berjalan lancar. Jangankan delay..yang ada penerbangan kami malah kecepetan nyampenya 10 menitan.

Ketika harus boarding ke pesawat yang menuju Xia Men (kemudian ke Jakarta dengan pesawat yang sama), kami sedikit kebingungan mencari gate keberangkatan. Kami harus bertanya dua sampai tiga kali ke bagian informasi hingga akhirnya sampai dengan selamat di gate. Untungnya, kami menyiapkan waktu cukup banyak untuk ini.

Pesawat yang membawa kami dari Beijing ke Xia Men kemudian ke Jakarta bukanlah pesawat besar semacam air bus atau Boeing B777. Rute PEK-CGK menggunakan pesawat Boeing 737, seperti yang banyak digunakan Garuda untuk rute domestik. Di pesawat yang lebih kecil ini kami tidak mendapatkan personal monitor seperti rute DUS-PEK. Yang juga berbeda dari perjalanan Jerman-Beijing, roti bulat yang disajikan di rute Beijing-Jakarta ternyata dingin..sementara untuk rute Jerman-Beijing, rotinya hangat dan langsung disajikan ke nampan penumpang dari keranjang. Mungkin karena roti bukan sesuatu yang wajib untuk rute Asia..yang penting nasi atau mie yang disajikan tetep hangat :D.

Ketika akhirnya sampai di Bandara Sukarno-Hatta, kami deg-degan menanti bagasi kami keluar..sambil terus berdoa semoga dua koper kami keluar dengan selamat tanpa ada kerusakan ataupun kehilangan. Daan..alhamdulillah...dua koper sampai dengan selamat sentosa :).

Ketika perjalanan pulang menuju ke Jerman, pengalaman kami tidak jauh berbeda dengan keberangkatan. Proses check-in di Sukarno-Hatta agak memakan waktu lama..karena si mbak petugas check in masih baru dan tampak kebingungan sehingga harus dipandu oleh atasannya. Hampir saja dia lupa memasangkan label "Transfer" di salah satu koper kami. Untung saya sempat lihat dan langsung mengingatkan dia.

Dari Beijing-Frankfurt, Air China menggunakan pesawat Boeing B777 300ER baru yang masih gress..mantaps. Tidak ada delay dan bagasi kami pun sampai dengan selamat di Frankfurt. Karena pengalaman kami yang cukup memuaskan, saya berani merekomendasikannya kepada teman dan kenalan untuk naik Air China :) Oh ya..Air China adalah salah satu member Star Alliance (satu grup dengan SQ, Lufthansa, Thai Airways, Turkish Airlines, dll). Kebetulan saya punya frequent flyer card SQ..lumayan nambah-nambah miles :D.

Berikut saya rangkumkan lagi semua infonya ya..

Cara booking tiket Air China
Jika ingin membeli tiket Air China dengan harga murah, lebih baik jika beli langsung di websitenya. Kalo kami, awalnya search dan membandingkan harga tiket di Google Flights. Setelah menemukan harga termurah untuk tanggal yang kami inginkan, google flights mengarahkan kami langsung ke website Air China. Bayar pake kartu kredit, beres deh.

Baggage Allowance Air China
Untuk kelas ekonomi seperti tiket kami, adult fare and child fare tickets, mendapat jatah bagasi masing-masing 1 piece dengan berat maksimum 23 kg. Di beberapa review di website penerbangan, banyak testimoni yang menceritakan pengalaman buruk terkait bagasi mereka ketika terbang menggunakan Air China. Saya sendiri tidak mengalami kejadian buruk terkait bagasi, tapi sebaiknya memang betul-betul mengawasi proses check-in bagasi dengan cermat..jangan sampai staf check-in salah memasang label bandara tujuan ataupun lupa memasang label "Transfer."

In-flight Menu Air China
Untuk rute DUS-PEK, penumpang mendapatkan 1 full-course meal dan 1 breakfast. Menu yang ditawarkan, ada pilihan nasi/mie/pasta dengan daging atau seafood. Sedangkan untuk rute PEK-CGK via XMN, ada mie atau nasi dengan ikan, daging, atau seafood. Air China juga menyediakan menu vegetarian. Inflight menu Air China menurut saya sangat bercita rasa Asia..cocoklah kalo buat orang Indonesia :D. Sedangkan untuk minuman, mereka tidak menawarkan susu..hiks..padahal saya cukup ngarep Alif bisa minum susu selama penerbangan jarak jauh Jerman-Jakarta-Jerman.

In-flight Entertainment Air China
Film-film yang tersedia tidak se-update di Inflight Entertainment SQ (ya iyalah..haha), tapi udah lumayan lah..Kita masih bisa menemukan banyak film yang berbahasa Inggris. Sedangkan untuk TV series, lebih banyak berbahasa Mandarin. Bahkan untuk music, hanya tersedia dalam bahasa Mandarin. Personal monitor hanya tersedia di rute internasional antar benua (misalnya DUS-PEK, PEK-FRA) atau yang menggunakan pesawat besar (Air Bus, atau Boeing 777). Sedangkan untuk rute PEK-CGK via XMN, tidak terdapat personal monitor untuk penumpang.

Transfer Flight
Di Beijing Capital International Airport, saya seringkali merasa linglung. Terutama karena masalah bahasa dan karena bandaranya lega banget. Jika membooking penerbangan Air China yang mengharuskan transit di Beijing, sebaiknya waktu transit minimal 4 jam. Waktu 4 jam akan terasa sangat mepet karena adanya security check berlapis serta padatnya penumpang di bandara. Sementara di bandara Xia Men, transit hanya satu jam. Waktu bersih yang tersisa setelah lapor di transfer desk cuma 20 menit.

Terbang dengan anak-anak
Kalo di airlines-airlines besar seperti Emirates, saya pernah lihat pramugari memberikan mainan untuk penumpang anak-anak. Di Air China, Alif (3 tahun) mendapatkan travel log book yang juga sekaligus activity book yang bisa diwarnain, ada kegiatan menghubungkan titik, dan lain-lain.

Air China, Value for Money
Kalo buat yang budgetnya pas-pasan seperti saya, Air China ini udah lumayan banget. Kalo lain kali saya menemukan harga supermurah lagi di Air China, I´ll go for it :).

Terkait pengurusan prosedur imigrasi saat transit di China (jika ingin keluar bandara) bisa diklik di sini.

Flying Air China with three years old boy